El ácaro de dos manchas (TSSM), Tetranychus urticae, es la especie predominante de ácaro en invernaderos, alimentándose de muchas hierbas diferentes, plantas perennes herbáceas, plantas anuales de primavera para camas florales y vegetales de invernadero. Este ácaro es difícil de controlar debido a su corto tiempo generacional, potencial de rápido incremento y desarrollo de resistencia a muchos acaricidas comúnmente usados. Los productores frecuentemente pasan por alto a los ácaros araña debido a su pequeño tamaño y tendencia a alimentarse en el envés de las hojas, hasta que ocurren brotes. El público objetivo de esta hoja informativa son los productores comerciales de invernadero.
Identificación
Los ácaros araña están más estrechamente relacionados con las arañas y garrapatas que con los insectos. Tienen ocho patas en lugar de seis y solo dos regiones corporales (la cabeza y el tórax están fusionados). Las hembras adultas son pequeñas (menos de 1/50 de pulgada de largo), de cuerpo blando y forma ovalada. El color varía de verdoso o amarillento a naranja con dos manchas oscuras a cada lado de su cuerpo. Las formas naranja brillante ocurren cuando las hembras adultas están invernando. Los ácaros araña tienen un par de glándulas de seda cerca de sus piezas bucales que les permiten producir telarañas o hilos de seda.
Daños por Alimentación
Cuando los ácaros araña insertan sus piezas bucales tipo estilete en el tejido vegetal, succionan los jugos de la planta reduciendo la clorofila y el contenido de humedad dentro de las células de la hoja. Al principio, se observará un ligero punteado o moteado (manchas cloróticas) en las hojas. A medida que continúa la alimentación de los ácaros, las hojas pueden volverse amarillas, bronceadas y caer de la planta.
Biología y Ciclo de Vida
Las hembras adultas pueden vivir alrededor de un mes y poner hasta 100 huevos, los cuales son pequeños, de forma esférica y se depositan individualmente en el envés de las hojas. Los huevos eclosionan en aproximadamente tres días y las larvas jóvenes comienzan a alimentarse inmediatamente. Después de pasar por dos estadios ninfales, los ácaros araña se convierten en adultos. Las hembras adultas comienzan a poner huevos dentro de 1 a 3 días y no necesitan aparearse para reproducirse.
El ciclo de vida desde huevo hasta adulto varía de 7 a 21 días dependiendo de las temperaturas del invernadero. Las poblaciones de ácaros araña aumentan rápidamente durante condiciones cálidas y secas, cuando las temperaturas están entre 68°F y 86°F y la humedad relativa es de 30 a 50%. Los ácaros araña pueden desarrollarse de huevo a adulto en tan solo 7 días a temperaturas superiores a 80°F.
Prevención
- Inspeccione las plantas entrantes para detectar signos de ácaros araña y su daño.
- Evite fertilizar en exceso las plantas. Los ácaros araña pueden alimentarse más fácilmente de crecimiento exuberante y suculento. Los niveles elevados de fertilidad, especialmente nitrógeno, proporcionan aminoácidos necesarios para el desarrollo de los ácaros araña.
- Elimine malezas dentro y alrededor de los invernaderos que puedan albergar ácaros araña.
- Retire rápidamente plantas no vendidas o “plantas mascota”, ya que las plantas viejas pueden ser una fuente de ácaros para plantas jóvenes.
- Evite que las plantas sufran estrés hídrico, ya que estas plantas tienen niveles más altos de aminoácidos, lo cual favorece a los ácaros araña.
- El riego por aspersión ayuda a eliminar los ácaros araña de las plantas y aumenta la humedad relativa en el dosel vegetal.
Monitoreo
- Inspeccione las plantas semanalmente para detectar signos de alimentación de ácaros araña.
- La inspección de plantas es necesaria para detectar todas las etapas de los ácaros. Primero, busque ligera decoloración o moteado. Luego, voltee las hojas, especialmente las hojas más viejas y maduras, y busque los ácaros araña que tienden a encontrarse a lo largo de las venas de las hojas. Use una lupa de mano de 10-20x para detectar los huevos y todas las etapas de los ácaros. Busque también pieles mudadas y cáscaras de huevo vacías en el envés de las hojas.
- En el invernadero, enfóquese en monitorear lugares cálidos y secos como cerca de calefactores y canastas colgantes.
- Revise cerca de puertas y ventilaciones, donde los ácaros pueden ser arrastrados desde áreas con malezas en el exterior.
- Marque las plantas infestadas con plagas como plantas indicadoras para determinar la efectividad de las medidas de control.
- Debido a que los ácaros son fácilmente transportados por los trabajadores o su ropa, realice las tareas rutinarias del invernadero y el monitoreo en áreas infestadas al final del día.
Los ácaros araña de dos manchas pueden alimentarse de más de 300 especies diferentes de plantas. Muchos ornamentales de invernadero son hospederos preferidos incluyendo dracaena spikes, geranios hiedra, impatiens de Nueva Guinea, impatiens de jardín, hortensia, Ipomoea, caléndulas, pensamientos, vinca vine y verbena. Muchas plantas perennes herbáceas incluyendo monarda, malvarrosa, aguileña, lirio de día, arbusto de mariposas, prímula, scabiosa, verbena y salvia también son propensas a los ácaros araña. Hierbas como toronjil, verbena de limón, hierba limón, orégano y mentas también pueden ser hospederos preferidos.
Control Biológico
Hay varios ácaros depredadores disponibles comercialmente. Consulte la hoja informativa Biological Control of Two-Spotted Spider Mites en la página web de UConn Greenhouse IPM para más información.
Control Químico
Se pueden usar acaricidas de contacto o translaminares. Cuando se trate con materiales de contacto, se necesita una cobertura completa del envés de las hojas donde los ácaros araña se están alimentando. Las etapas de reposo y los huevos pueden ser más tolerantes a muchos acaricidas, por lo que a menudo se necesitan aplicaciones repetidas.
Los ácaros araña desarrollan resistencia a los acaricidas muy rápidamente. Los acaricidas utilizados en un programa de rotación deben tener diferentes modos de acción (es decir, provenir de diferentes clases de pesticidas y actuar de manera diferente). Siga rotaciones a largo plazo y todas las restricciones de etiqueta en términos de cantidad y frecuencia de uso. Muchos de los acaricidas más nuevos son más selectivos hacia una etapa específica del ciclo de vida o son más efectivos cuando las poblaciones son bajas. Consulte New York and New England Management Guidelines for Greenhouse Floriculture and Herbaceous Ornamentals para más detalles.
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