Introducción
Los áfidos también conocidos como pulgones pueden ser plagas graves y persistentes en el invernadero. Son difíciles de controlar debido a su alta capacidad reproductiva y su corto periodo de desarrollo, lo que les permite rápidamente desarrollar resistencia a los insecticidas. La presencia de áfidos, sus pieles blancas y su melaza pueden reducir la calidad estética de una amplia gama de cultivos de invernadero. Esta hoja informativa está dirigida a productores comerciales de cultivos en invernadero.
Controles Culturales
Inspeccione cuidadosamente las plantas entrantes para detectar la presencia de áfidos antes de ingresarlas al invernadero. Evite la fertilización con niveles elevados de nitrógeno, ya que promueve un crecimiento vegetativo excesivo que favorece el desarrollo y la reproducción de los áfidos. Elimine regularmente las malezas dentro y alrededor del invernadero, así como las “plantas mascota” o plantas ornamentales no comerciales, que pueden actuar como reservorios de infestaciones.
Controles Biológicos
Los áfidos son susceptibles a una diversidad de agentes de control biológico, incluidos parasitoides de áfidos, depredadores, y hongos entomopatógenos.
Parasitoides de Áfidos
Los parasitoides (avispas parásitas) completan su desarrollo en un solo huésped, al cual matan a medida que crecen y maduran. En general, los parasitoides suelen ser más eficaces que los depredadores para reducir las poblaciones de áfidos. Sin embargo, su eficacia puede verse limitada en cultivos con hojas pubescentes o pegajosas como Calibrachoa (million bells). Los parasitoides de áfidos son específicos del huésped. Por ello es importante identificar correctamente la especie de áfido presente. Cuando la indentificación es incierta o o hay múltiples especies, se recomienda una mezclas de diferentes parasitoides de áfidos disponibles comercialmente. Los parasitoides se envían como adultos o como “momias de áfidos” de las cuales emergen los adultos.
Aphidius deposita sus huevos dentro de los áfidos. Las larvas se desarrollan dentro del áfido y se alimentan de él, provocando su muerte. El exoesqueleto hinchado del áfido permanece y se conoce como una “momia de áfido”. Cuando los adultos emergen de esta momia, podrá observar un pequeño orificio.
Aphidius colemani es una avispa diminuta (2 mm de longitud) que se libera para el control de áfidos verdes del melocotonero (Myzus persicae) y áfidos del melón. La avispa adulta deposita un huevo dentro del áfido. Este huevo eclosiona y da origen a una larva que se alimenta dentro del áfido. Cuando la larva madura, un nuevo adulto emerge de la momia del áfido color canela. Esta avispa que busca activamente es menos eficaz a temperaturas superiores a 86 °F.
Aphidius ervi ataca áfidos más grandes como el áfido de la dedalera (Aulacorthum solani) y el áfido de la papa (Macrosiphum euphorbiae). Se parece a A. colemani pero es aproximadamente el doble de grande y de color más oscuro.
Aphidius matricariae ataca al áfido melocotonero o del durazno (Myzus persicae), incluyendo la subespecie relacionada y difícil de manejar, el áfido del tabaco (Myzus persicae subsp. nicotianae).
Aphelinus abdominalis ataca a los áfidos de la dedalera (Aulacorthum solani) y áfidos de la papa (Macrosiphum euphorbiae). Los adultos se alimentan de las ninfas y parasitan a los áfidos más grandes. Aphelinus tolera mejor las altas temperaturas que las especies de Aphidius. Esta especie actúa más lentamente por un tiempo prolongado en comparcion a otras avispas parásitas. Busque las momias negras alargadas que están menos hinchadas que las de Aphidius.
Recomendaciones para el uso de Parasitoides de Áfidos
- Realice liberaraciones preventivas.
- Retire las tarjetas adhesivas amarillas.
- Mantenga temperaturas entre 65 y 77 °F y humedad relativa entre 70–85%.
- Libere los parasitoides al final del día y en áreas sombreadas del invernadero.
- Inspeccione la presencia de momias de áfidos entre 2 y 3 semanas después de la liberación, dependiendo de la temperatura.
- Consulte con su proveedor sobre tasas de liberación.
Depredadores de Áfidos
Los depredadores consumen muchas presas a lo largo de su vida. A menudo se necesitan múltiples liberaciones para igualar la alta tasa reproductiva de los áfidos. Su efectividad depende de su tasa de depredación y capacidad para localizar presas.
Mosquitos Depredadores
El mosquito depredador Aphidoletes aphidimyza puede alimentarse de más de 60 especies diferentes de áfidos. Este moquito de agallas es nocturno y prefiere áreas oscuras y húmedas cerca del dosel vegetal inferior de la planta. Requiere un periodo de oscuridad para aparearse y poner huevos. Solo la fase larval es depredadora. Los adultos se alimentan principalmente de polen y melaza. La larva naranja brillante mata a los áfidos mordiendo sus articulaciones de las patas, inyectándoles una toxina paralizante y luego succionando sus fluidos corporales.
A. aphidimyza se vende en forma de pupas mezcladas con un sustrato, en bandejas, botellas o blísters. Los adultos emergen de las pupas y ponen huevos cerca de las colonias de áfidos. Las larvas bajan al suelo para pupar y usan restos orgánicos para hacer sus capullos. Los pisos de concreto o plástico no son adecuados no ofrecen suficientes sitios para la pupa; se requiere aserrín, turba o agujeros en la barrera antihierbas. Algunos cultivadores colocan las plantas banker en bandejas con arena húmeda para facilitar la pupación.
Los adultos tienen una vida corta y tienden a ser activos por la noche, por lo que rara vez se ven. Este mosquito es más efectivo en verano y entra en diapausa (periodo de descanso) entre septiembre y marzo. Esto se debe a que las larvas necesitan al menos 15.5 horas de luz para evitar para evitar que las pupas entren en diapausa. Los adultos depositan huevos y las larvas se alimentan de áfidos, pero no producen una segunda generación de mosquitos. Intensidades bajas de luz son suficientes para prevenirla y evitar la diapausa. Este mosquito depredador funciona bien contra áfidos del melocotonero, pero no contra los de la dedalera, ya que este se encuentra muy abajo en el dosel de la planta.
Recomendaciones para el uso de Mosquitos Depredadores
- Coloque en zonas en el invernadero sin luz solar directa.
- Realice liberaciones por la mañana o tarde cerca de colonias de áfidos.
- Mantenga temperaturas entre 60–80 °F y humedad relativa entre 50–85 %.
- Inspecciones la presencia de áfidos consumidos: lucen arrugados y se cambian a marrón o negro.
- Puede usarlos con parasitoides Aphidius.
Crisopas Verdes
Los adultos de crisopas verdes (Chrysopa rufilabris y C. carnea) son nocturnos y se alimentan de néctar, polen y gotas de miel. Sus larvas depredadoras (también conocidas como leones de los áfidos) prefieren alimentarse de áfidos, pero también comen moscas blancas, ácaros, trips, huevos de lepidópteros, y larvas de cochinillas. Las crisopas verdes pueden ser menos efectivas en plantas con hojas peludas o pegajosas.
Las crisopas verdes se comercializan como huevos en tarjetas o como larvas que se envían con una fuente de alimento en un material inerte dentro de un pequeño recipiente. Las larvas actúan más rápidamente que los huevos y suelen establecerse mejor. Generalmente, se observa una reducción de áfidos en aproximadamente dos semanas, acompañada de nuevo crecimiento limpio. Las crisopas verdes también se venden en forma adulta, que se envían en un pequeño recipiente de cartón. Buscar en el envés de las hojas los huevos depositados en los tallos extendidos.
Recomendaciones para el uso de Crisopas
- Busque crecimiento nuevo y limpio como señal de que los áfidos han sido eliminados.
- Controle las hormigas y las babosas ya que pueden comerse los huevos de crisopa que se encuentran en las tarjetas.
- Considere que las crisopas pueden ser menos efectivas en plantas con hojas pubescentes o pegajosas.
- Evite temperaturas altas (alrededor de 95 °F) ya que las crisopas pueden abandonar el invernadero.
Mariquitas
Las mariquitas se alimentan de diversos tipos de áfidos y otros insectos de cuerpo blando. Tanto las larvas como los adultos consumen ninfas y adultos de pulgón. En ausencia de presas, las mariquitas adultas también se alimentan de polen, hongos y néctar. Ponen sus huevos cerca de las presas, y las larvas pueden consumir entre 500 y 1000 pulgones. Las larvas mayores, de cuarto estadio son más eficientes capturando presas que los adultos. Las mariquitas convergentes (Hippodamia convergens) son recolectadas en estado silvestre en zonas montañosas de la costa oeste, donde migran y se agrupan en grandes masas. Esto implica que se retiran de su hábitat natural. Dado que se recolectan en campo y como no se producen masivamente, aún no existen pautas de control de calidad para H. convergens. Adalia bipunctata (mariquita de dos manchas) es producida comercialmente y disponible a través de algunos proveedores de control biológico.
Recomendaciones para el uso de Mariquitas
- Los adultos pueden refrigerarse hasta el momento de liberación.
- Realice liberación al atardecer o temprano por la mañana, cerca de colonias de áfidos y con la ventilación cerrada.
- Pueden requerirse aplicaciones repetidas.
- Inspeccione la presencia de áfidos que han sido comidos o la mariquita en estadios adultos, larvas, o huevos amarillos brillantes.
- Las plantas en flor que producen polen atraerán a las mariquitas.
Depredadores Naturales
Las moscas sírfidas o moscas de las flores (hover flies) son insectos depredadores benéficos que se encuentran de forma natural y pueden entrar al invernadero desde el exterior. Los adultos comienzan a emerger en abril y mayo, aproximadamente al mismo tiempo que aumentan las poblaciones de áfidos al aire libre. Se llaman sírfidos por su habilidad para mantenerse en el aire, recorrer una corta distancia rápidamente y volver a detenerse.
Los adultos son pequeños (hasta ¾ de pulgada de largo) y parecen pequeñas abejas o avispas. Perteneces a la familia de las mosca (dípteros) con dos alas, antenas cortas y ojos grandes. Los sírfidos ponen sus huevos (similares a un pequeño grano de arroz) cerca de las colonias de áfidos. De los huevos eclosionan larvas pequeñas sin patas y con cabeza afinada, se alimentan de los pulgones.
Hongos Entomopatógenos
Varios tipos de hongos entomopatógenos (que matan insectos) se han desarrollado para el control de plagas en invernaderos y pueden producirse a escala comercial, incluyendo Beauveria bassiana e Isaria fumosorosea. Los productores a menudo combinan estos productos microbianos con el regulador del crecimiento de insectos azadiractina (IGR) para ralentizar la muda de esporas. Beauveria puede no ser compatible con la mariquita convergente (Hippodamia convergens) dependiendo de la concentración aplicada.
Recomendaciones para el uso de Hongos Entomopatógenos
- Actúan por contacto, por lo que se requiere buena cobertura.
- Úselo de forma preventiva y no espere un control inmediato.
- Se necesitan aplicaciones repetidas; evalúe una reducción en el número de plagas después de dos o tres aplicaciones.
- Aplique hasta humedecer, no hasta escurrir.
- Aplique en días lluviosos o al final del día (para aumentar la esporulación).
- La mayoría se conservan mejor bajo almacenamiento refrigerado.
Los áfidos pueden ser difíciles de controlar, pero sus parasitoides, depredadores y hongos entomopatógenos pueden ser parte de un programa de control biológico.
Descargo de responsabilidad para las hojas informativas: La información de este documento es solo para fines educativos. Las recomendaciones contenidas se basan en el mejor conocimiento disponible en el momento de la publicación. Cualquier referencia a productos comerciales, nombres comerciales o de marca es solo para información y no se pretende ningún respaldo o aprobación. La Extensión de UConn no garantiza el estándar de ningún producto al que se hace referencia ni implica la aprobación del producto con exclusión de otros que también puedan estar disponibles. La Universidad de Connecticut, Extensión de UConn, Facultad de Agricultura, Salud y Recursos Naturales es un empleador y proveedor de programas con igualdad de oportunidades.