Introducción
Las chicharritas no son plagas comunes en invernaderos, pero ocasionalmente pueden ingresar a los invernaderos desde cultivos al aire libre (especialmente herbáceas perennes) y observarse en tarjetas adhesivas amarillas. En cultivos exteriores de herbáceas perennes, ornamentales leñosas y flores de corte, las chicharritas pueden ser plagas difíciles de controlar. De las más de 2500 especies de chicharritas encontradas en América del Norte, se revisarán la chicharrita de la papa, la chicharrita del aster, y las chicharritas de la salvia y de Liguria. Esta hoja informativa está dirigida a productores comerciales de cultivos en invernadero.
Daño por alimentación
Las chicharritas, con sus piezas bucales succionadoras, se alimentan de la savia de las plantas. Algunas especies solo se alimentan de las capas superiores de las células vegetales, causando punteado blanco en las hojas.
Otras especies, como la chicharrita de la papa, dañan el sistema vascular de la planta, lo que resulta en un tipo de daño llamado “hopperburn” que comienza en la punta de la hoja con distorsión, amarillamiento, enanismo y pérdida de vigor de la planta.
Ciclo de vida y biología
Las chicharritas son pequeñas (aproximadamente 1/8 a 3/16 de pulgada de longitud), con cuerpos delgados en forma de cuña que se estrechan hacia el extremo posterior. Los huevos se insertan en las hojas, a menudo cerca de las nervaduras, y eclosionan en ninfas activas que se encuentran en el envés de las hojas. Los adultos sostienen sus alas en forma de techo sobre el cuerpo.
Chicharrita de la papa
La chicharrita de la papa se encuentra principalmente en el este de América del Norte. La alimentación provoca que las hojas desarrollen márgenes amarillos y marrones; el crecimiento puede atrofiarse, conocido como “hopperburn”, y a veces se confunde con daño por fertilizante (o altas sales solubles), sequía o herbicidas. Busque las ninfas verdes pálido con su característico caminar tipo cangrejo en Alcea, Astilbe, Baptisia, Dahlia, Gaura, Hibiscus, Lupinus y Nepeta.
Las chicharritas, muy activas, se mueven rápidamente y vuelan desde el follaje cuando son perturbadas, por lo que las tarjetas adhesivas amarillas son útiles. El uso de estas tarjetas también facilita determinar qué especie está presente. Los adultos de la chicharrita de la papa miden aproximadamente 1/8 de pulgada, son de color verde claro y presentan manchas blancas características justo detrás de la cabeza, visibles bajo gran aumento. Esta especie pasa el invierno en las zonas más cálidas del sureste de EE. UU. Cada año migra hacia el norte. Generalmente ocurren de dos a tres generaciones en Connecticut cada año.
Chicharrita del aster
Los adultos de la chicharrita del aster miden aproximadamente 1/8 de pulgada y son amarillo-verdosos con manchas negras justo detrás de la cabeza. Use tarjetas adhesivas para atrapar adultos y observar las manchas distintivas detrás de la cabeza. Las chicharritas del aster pasan el invierno como huevos en diversas gramíneas y herbáceas perennes. En Nueva Inglaterra puede haber hasta cinco generaciones durante la temporada de crecimiento. Las chicharritas del aster transmiten el patógeno que causa la enfermedad “aster yellows”, especialmente aquellas que migran desde estados del sur.
El “aster yellows” puede encontrarse en herbáceas perennes, anuales, flores de corte, hortalizas y malezas. Los miembros de la familia Aster (Aster, Coreopsis y Echinacea) son más comúnmente afectados. Cuando las plantas se infectan temprano en la temporada, se vuelven atrofiadas, con entrenudos acortados y cabezuelas florales deformadas de color amarillo verdoso. Las plantas severamente infectadas desarrollan una masa frondosa (conocida como “escoba de bruja”) sin producción normal de flores. Las plantas infectadas no pueden curarse. Maneje las malezas dentro y alrededor de las áreas de producción para prevenir la infección de hospederos alternativos y la invernación del “aster yellows”.
Monitoreo
Busque adultos y ninfas de movimiento rápido en el envés de las hojas. Su alimentación causa punteado del follaje (similar al daño por ácaros), enanismo y distorsión del nuevo crecimiento. La chicharrita de la papa también inyecta una toxina al alimentarse, por lo que las hojas desarrollan una quemadura marrón en forma de V en la punta conocida como “hopperburn”, que puede confundirse con quemadura foliar por estrés de sequía. También pueden observarse sus exuvias blancas.
Controles Biológicos
Existen limitados enemigos naturales comercialmente disponibles para el manejo de las chicharritas de rápido movimiento.
Controles Químicos
El control de chicharritas con insecticidas de contacto es difícil porque son muy móviles y nuevas chicharritas ingresan a las áreas tratadas después de que las aplicaciones se han secado. Los insecticidas sistémicos pueden aplicarse en plantas ornamentales perennes para prevenir daño por alimentación cuando las chicharritas aparecen por primera vez. Consulte las Guías de Manejo de Nueva York y Nueva Inglaterra para Floricultura de Invernadero y Ornamentales Herbáceas para más información.
Chicharritas en hierbas
La chicharrita de la salvia (también conocida como chicharrita de la menta) (Eupteryx melissae) prefiere hierbas de la familia de la menta como romero, salvia, hierba gatera y menta. Nativa de Europa, este insecto ahora está establecido en EE. UU. y ha sido plaga tanto al aire libre como en invernaderos. Los adultos son pequeños (ligeramente mayores de 1/8”) y pálidos con marcas ovaladas distintivas color marrón. El daño por alimentación puede confundirse con el causado por trips o ácaros. Las hojas jóvenes pueden deformarse. Pasan el invierno como huevo en tallos y pecíolos.
La chicharrita de Liguria (Eupteryx decemnotata) se parece mucho a la chicharrita de la salvia. Puede distinguirse por cinco pares de manchas en la cabeza. Véase Tasi & Lucky (2020) para fotos que permitan distinguir la chicharrita de Liguria de la chicharrita de la salvia. Sus hospederos incluyen romero, salvia, melisa, albahaca, mejorana, orégano y tomillo. El daño se asemeja al causado por trips o ácaros.
Debido a que los huevos se depositan en los tallos, pueden escapar a los efectos de insecticidas de contacto de corto tiempo residual para uso en hierbas. (No hay insecticidas sistémicos etiquetados para chicharritas para uso en hierbas). Los adultos son altamente móviles, por lo que pueden reinfestar fácilmente las plantas. En Europa se han utilizado aspiradoras para recolectar adultos. También se ha usado malla de exclusión en áreas de producción. Los adultos y ninfas de rápido movimiento también pueden escapar a la posible depredación por enemigos naturales generalistas.
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