Los escarabajos son un grupo grande de insectos caracterizados por sus alas anteriores endurecidas. Tanto los adultos como las larvas tienen aparatos bucales masticadores que causan daño a las plantas. Los escarabajos que se alimentan de hojas, como los escarabajos escarabeidos y los escarabajos de las hojas del lirio, pueden aparecer en la producción de herbáceas perennes. Los escarabajos tortuga son plagas ocasionales de plantas de la familia de las campanillas. Diversos escarabajos pueden encontrarse alimentándose en cultivos perennes al aire libre y en viveros minoristas. El público objetivo de esta hoja informativa son los productores comerciales de invernadero, viveristas y centros de jardinería minoristas.
Escarabajos que se alimentan de hojas
Escarabajos de las hojas del lirio
El escarabajo de las hojas del lirio (Lilioceris lilii) es originario de Eurasia y fue descubierto por primera vez en Canadá en 1943, Posteriormente, se encontró en EE. UU. en 1992 dañando lirios nativos y cultivados. Muchos jardineros han dejado de cultivar lirios en áreas donde este escarabajo es común.
Los adultos miden entre 1/4 y 3/8 de pulgada de largo, son de color rojo escarlata brillante, con patas, cabeza y antenas negras. Las larvas son anaranjadas, marrones o amarillas y se asemejan a fragmentos de tierra ya que transportan su excremento sobre el dorso. Los adultos y las larvas se alimentan principalmente de Lilium y Fritillaria. También pueden alimentarse de Polygonatum, Nicotiana y otras plantas, pero no pueden completar su ciclo de vida en estos hospederos.
Biología y Ciclo de Vida
- Los escarabajos adultos que hibernan emergen del suelo a principios de la primavera.
- Las hembras ponen de 250 a 450 huevos en el envés de las hojas de los lirios.
- Las larvas, que se alimentan durante aproximadamente dos semanas antes de entrar al suelo para pupar, causan la mayor parte del daño. Se cubren con su propio excremento.
- Las larvas pasan por cuatro estadios antes de pupar en el suelo.
- Los adultos emergen en 3–4 semanas y se alimentan de las plantas hasta el otoño.
Manejo
Los reguladores del crecimiento de insectos pueden ser eficaces para matar larvas en sus primeros estadios, pero deben aplicarse antes de que las larvas comiencen a cubrirse con su excremento.
El Laboratorio de Control Biológico de la Universidad de Rhode Island (URI) ha liberado varios parasitoides del escarabajo de las hojas del lirio en Nueva Inglaterra. Una encuesta realizada a cultivadores de lirios en 2021 mostró una disminución considerable de los daños causados por el escarabajo de las hojas del lirio en el este de Massachusetts y Rhode Island. Estos pequeños parasitoides han sido liberados en todo Connecticut, y los investigadores de URI anticipan que estos insectos benéficos se dispersarán naturalmente desde los sitios de liberación.
Escarabajos Tortuga
Los adultos del escarabajo tortuga dorado (Charidotella sexpunctata) son escarabajos dorados brillantes, de menos de ¼ de pulgada de largo, con márgenes delgados que se extienden desde su cuerpo y una estructura en forma de escudo que cubre su cabeza. También se les conoce como “chinches doradas”. Tanto los adultos como las larvas pueden alimentarse de miembros de la familia de las convolvuláceas (Convolvulaceae), como la batata ornamental (Ipomoea sp.), causando orificios redondos y circulares distintivos.
Biología y Ciclo de Vida
- Los escarabajos tortuga hibernan como adultos.
- Hay una generación por año.
- A finales de primavera y principios de verano, los adultos ponen sus huevos en las hojas.
- Los huevos eclosionan en larvas amarillas a marrón ovaladas, anchas, espinosas y aplanadas, que usan sus espinas traseras para sostener residuos y excremento sobre su espalda.
Escarabajos Escarabeidos
Los escarabajos escarabeidos son grandes, de colores brillantes, con puntas lameladas en sus antenas. Los escarabajos asiáticos del jardín, orientales y japoneses se alimentan de herbáceas perennes, anuales, ornamentales leñosas y vegetales. Sus larvas carnosas, "gusanos blancos" se desarrollan en las raíces de muchas plantas. Identificar la especie de larva es importante, ya que la efectividad de los controles químicos y biológicos varía según la especie. El patrón de pelos (rastro) en la punta del extremo posterior de las larvas se utiliza para identificar la especie.
Los adultos del escarabajo asiático del jardín (Maladera formosae) miden aproximadamente 3/8 de pulgada de largo y son de color marrón canela. Se alimentan por la noche de Aquilegia, Aster, Chrysanthemum, Dahlia, Delphinium, Helianthus, Heuchera, Phlox, Physostegia, Rosa, Rudbeckia, Salvia y Zinnia. También pueden alimentarse de albahaca en el jardín. Su alimentación nocturna causa muescas en forma de “C” en los bordes de las hojas. Durante el día, los adultos se entierran en el mantillo o el suelo, o debajo de macetas. Las larvas blancas inmaduras se alimentan de raíces de gramíneas y plantas florales.
Biología y Ciclo de Vida
- Los escarabajos de jardín asiáticos pasan el invierno como larvas en el suelo.
- Los adultos emergen al verano siguiente (principios de julio a mediados de agosto).
- Hay una generación por año.
Manejo
Aplicar insecticidas de contacto contra los adultos; sin embargo, pueden ser necesarias aplicaciones repetidas. Controlar las larvas en áreas con césped.
Escarabajo Japonés (Popillia japonica)
Los adultos miden de 1/3 a ½ pulgada de largo, son de color verde metálico con élitros (alas) color cobre y mechones de vello blanco en el abdomen. Son muy móviles y, una vez que comienzan a alimentarse, emiten feromonas que atraen a otros escarabajos al mismo sitio. Busque los daños por alimentación en las nervaduras de las hojas (“esqueletización”). Se alimentan durante el día de hasta 300 especies herbáceas y leñosas. Prefieren plantas de la familia Rosa. Algunas plantas herbáceas hospedadoras incluyen Alcea, Clematis, Echinacea, Hibiscus, Malva, Oenothera y Rudbeckia. También consumen anuales como Dahlia, Cleome, Celosia y Zinnia.
Biología y Ciclo de Vida
- Los adultos emergen del suelo en junio y julio y se alimentan durante 30-45 días.
- Ponen huevos en suelos con césped y eclosionan en larvas blancas con forma de C que se alimentan de las raíces del césped.
- Los escarabajos japoneses pasan el invierno como larvas en el suelo por debajo de la línea de congelación
- Hay una generación por año.
Manejo
Se pueden aplicar insecticidas de contacto tan pronto como se observan los adultos. Sin embargo, muchos insecticidas de contacto pueden ser perjudiciales para las abejas, avispas parásitas beneficiosas y ácaros depredadores.
Un buen control de malezas en las áreas de producción y sus alrededores ayuda a eliminar posibles fuentes de alimento. Utilice malla de sombra para impedir que los adultos entren en los invernaderos de aro del vivero. No se recomiendan las trampas para escarabajos japoneses. Si bien atraen a los escarabajos adultos, solo aumentan el daño por alimentación en las plantas hospedantes cercanas.
Aplique control de larvas en áreas de pasto alrededor de las áreas de producción. Bacillus thuringiensis galleriae (BTg) puede ser eficaz si las larvas están activamente alimentándose, ya que deben ingerir la bacteria.
Los nemátodos benéficos (Heterorhabditis sp.) se comercializan para su uso contra las larvas de la larva blanca. La susceptibilidad a la infección varía según la especie de escarabajo, y la larva blanca también posee ciertas defensas contra la infección por nematodos.
Los nemátodos beneficiosos (Heterorhabditis bacteriophora) liberan una bacteria que mata a las larvas blancas. Son muy sensibles a la luz ultravioleta, por lo que deben aplicarse en días nublados, al amanecer o al anochecer. También necesitan al menos media pulgada de riego o lluvia para que estén a una profundidad que les permita entrar en contacto con las larvas recién nacidas en el suelo. Aplique a las larvas jóvenes y pequeñas a finales del verano o en otoño para proteger el césped.
La mosca Istocheta aldrichi es parasitoide natural de los escarabajos japoneses adultos Observe los huevos blancos distintivos en el tórax de los escarabajos adultos. La Tiphia de primavera (Tiphia vernalis) y la Tiphia de verano (Tiphia popilliavora) son parasitoides que atacan larvas de escarabajo japonés y escarabajo oriental. Estudios realizados en Connecticut revelaron que los parasitoides de Tiphia de primavera y verano están ampliamente distribuidos. Estudios realizados en Massachusetts y New Hampshire también detectaron estos parasitoides en varios condados.
Escarabajo Oriental (Anomala orientalis)
Los adultos del escarabajo oriental miden aproximadamente ½ pulgada de largo, son de color pajizo o marrón oscuro, con marcas oscuras en los élitros. Emergen del suelo en junio y están presentes hasta agosto. Los escarabajos adultos se alimentan muy poco del follaje. Las larvas blancas se alimentan de las raíces de plantas herbáceas perennes, césped y plantas ornamentales leñosas.
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