Introducción
Las babosas, aunque son una plaga menor, ocasionalmente pueden ser problemáticas para los productores y minoristas de invernadero. El ambiente húmedo y con alta humedad del invernadero, con su abundancia de material vegetal, a menudo hace que los invernaderos sean un hábitat favorable para las babosas.
Las babosas de cuerpo blando son parientes cercanos de las almejas, mejillones y otros moluscos. Se mueven con un pie muscular que cubre la parte inferior de su cuerpo y que secreta mucosidad. Los rastros de baba en las plantas son un indicador importante de su presencia. Esta capa de baba también ayuda a proteger a las babosas de la desecación.
Descripción
Las babosas miden desde ½ pulgada hasta 1.5 pulgadas de longitud. Suelen ser grises o marrones y pueden tener manchas más oscuras. Las babosas también tienen dos pares de “antenas” o tentáculos en la cabeza. Los ojos de la babosa están en las puntas de los tentáculos superiores. Los tentáculos inferiores sirven para oler y saborear. Las babosas también tienen un pliegue de piel, conocido como manto, en su espalda, con un poro respiratorio en el borde de este manto. El tamaño, color, ubicación del manto y color del moco se utilizan para identificar las diferentes especies. Algunas especies de babosas secretan una baba transparente, otras una baba lechosa. El sitio web Terrestrial Mollusca Tool es una herramienta útil para identificar babosas hasta nivel de especie.
Daño por alimentación
Las babosas tienen una rádula cubierta de dientes que funciona como una lima para raspar el tejido vegetal. Las babosas hacen agujeros en las hojas raspando la superficie del tejido vegetal, a menudo dejando las venas más grandes. Las babosas nocturnas se alimentan de una amplia gama de plantas, incluyendo anuales, perennes, orquídeas y vegetales. Pueden destruir plántulas jóvenes tiernas. Los rastros de baba también reducen la comercialización de las plantas.
Las babosas también pueden comer hongos, lombrices muertas e insectos muertos además de plantas. Durante el día se esconden bajo restos, macetas, bandejas, tablas, etc.
Biología y ciclo de vida
Las babosas contienen órganos masculinos y femeninos, por lo que pueden alternar entre sexos en diferentes momentos de su vida adulta. También es posible la autofecundación. Las babosas ponen grupos de aproximadamente 20 a 100 huevos con forma de perla en lugares húmedos debajo de contenedores o restos. Los huevos eclosionan en menos de 10 días a 50°F. Las babosas recién nacidas son más pequeñas y más claras que los adultos. Las babosas maduran en aproximadamente 3 meses a un año (dependiendo de la especie). En invernaderos, las babosas se alimentan y se reproducen durante todo el año. Los adultos pueden vivir un año o más.
Monitoreo
- Revise áreas húmedas para detectar babosas y sus grupos de huevos que están cubiertos con una capa gelatinosa que les da una apariencia algo lechosa.
- El daño por alimentación de babosas puede confundirse con el daño por orugas. Sin embargo, las orugas típicamente se alimentan de todo excepto las venas más grandes, pueden estar más activas durante el día y dejan excrementos.
- Para distinguir el daño de babosas del daño de orugas, busque rastros de baba de babosa en las plantas o en el suelo. Estos pueden ser más evidentes cuando las babosas están más activas en la tarde o temprano en la mañana, o después del riego. Las babosas también pueden estar activas en días frescos, nublados o cubiertos.
- Revise la presencia de babosas debajo de macetas, contenedores, bandejas, tablas, piedras y follaje denso.
- Una teja, con la parte superior cubierta con papel de aluminio que refleje la luz para mantener la tabla fresca, proporciona un lugar de refugio diurno y una herramienta de monitoreo.
Opciones de manejo
Se puede usar una combinación de saneamiento adecuado, barreras y cebos para ayudar a manejar las babosas. El uso excesivo de cebos venenosos puede resultar en el desarrollo de babosas que ignoran o son resistentes a los cebos.
Saneamiento adecuado
Las prácticas adecuadas de saneamiento combinadas con controles culturales son la primera línea de defensa para controlar las babosas.
- Retire las malezas dentro y alrededor del invernadero. Las malezas proporcionan un buen refugio y una fuente alternativa de alimento para las babosas.
- Las babosas entran al invernadero como “polizones” en equipos, contenedores y bandejas que han estado almacenados en el exterior, o en sustratos no esterilizados (suelo y arena).
- Limpie el equipo y los suministros antes de introducirlos al invernadero.
- Inspeccione cuidadosamente las plantas y contenedores entrantes para detectar su presencia.
- Elimine lugares de refugio favoritos; retire restos, desorden, tablas, contenedores vacíos en los pisos del invernadero.
- Mantenga las áreas debajo de los bancos del invernadero limpias y secas.
- Si es posible, cultive plantas en bancos de metal expandido, no en bancos de madera que son difíciles de desinfectar y que, al pudrirse, proporcionan un buen refugio para las babosas.
- Riegue temprano en el día, para que el follaje se seque antes del anochecer, ayudando a desalentar la actividad de las babosas.
- En áreas pequeñas, puede ser posible recogerlas a mano y destruirlas. La recolección manual es mejor por la noche, aproximadamente dos horas después del atardecer.
Barreras
- Las babosas evitan cruzar barreras de cobre. Reciben una descarga eléctrica cuando sus cuerpos húmedos entran en contacto con el cobre.
- La cinta de cobre, láminas o tiras están disponibles en muchos proveedores. Envuelva cinta de cobre en las patas de los bancos o rodee camas elevadas con láminas para excluir babosas.
- Si las áreas ya están infestadas, elimine primero las babosas y luego instale las tiras de cobre.
- Las babosas también evitan cruzar materiales abrasivos si estos permanecen secos.
- Pueden ser menos propensas a cruzar grava seca o tierra de diatomeas si permanece seca.
Control biológico
Aunque existen parásitos, depredadores y patógenos de babosas, pocos han sido investigados para control biológico comercial en invernaderos. Un nematodo parásito de babosas, Phasmarbabditis hermaphrodita, está disponible comercialmente en Europa, pero este nematodo no nativo aún no está disponible comercialmente en EE. UU.
En exteriores, sapos, varias especies de larvas de luciérnagas, culebras rayadas, escarabajos de suelo y moscas de pantano pueden ayudar a proporcionar cierto nivel de control natural.
Manejo químico
Están disponibles cebos que contienen fosfato de hierro y metaldehído. Los cebos venenosos están formulados en salvado y deben ser consumidos por las babosas para funcionar. Aplique los cebos en la tarde cuando las babosas están activas. El riego antes de la aplicación también ayuda a promover la actividad de las babosas y su contacto con el cebo.
Los cebos que contienen fosfato de hierro son venenos estomacales. Las babosas consumen el hierro, un metal pesado tóxico, y detienen inmediatamente la alimentación. Se alejan para morir, generalmente en 3 a 6 días. Los cebos con fosfato de hierro pueden usarse alrededor de mascotas y vida silvestre. También existen productos combinados que contienen fosfato de hierro y espinosad.
Los cebos que contienen metaldehído no matan directamente a las babosas, sino que estimulan la pérdida de agua a través de la secreción excesiva de moco. Las babosas dejan de alimentarse, producen grandes cantidades de moco, se deshidratan y mueren. Los cebos de metaldehído pueden ser más efectivos si se aplican cuando los días son cálidos y secos. Durante días fríos y húmedos, las babosas pueden recuperarse de la exposición al metaldehído. Entonces pueden requerirse reaplicaciones. El metaldehído puede ser dañino para niños y es letal para animales domésticos si se ingiere. Ver New York and New England Management Guidelines for Greenhouse Floriculture and Herbaceous Ornamentals para más información.
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