Introducción
Los ácaros del bulbo (Rhizoglyphus spp.) infestan cultivos de bulbo como amarilis, crocus, fresia, gladiolo, jacinto, lirio, iris holandés, narciso y tulipán. También pueden infectar bulbos de ajo y cebolla. Las dos especies más comunes son Rhizoglyphus echinopus y R. robini. Estos ácaros pueden transportarse fácilmente a largas distancias en bulbos, cormos y tubérculos infestados. Esta hoja informativa está dirigida a los productores comerciales de invernadero.
Daños por Alimentación
Los signos visibles de daño normalmente no son evidentes hasta que las poblaciones de ácaros del bulbo son extensas.
Los bulbos infestados pueden pudrirse, y el nuevo crecimiento aparece atrofiado y deformado.
Los ácaros de los bulbos son plagas secundarias que se asocian comúnmente con bulbos ya dañados por larvas de mosquitos del mantillo o patógenos causantes de pudrición radicular. Infestan los bulbos y cormos penetrando la placa basal o las capas externas de la piel. Los bulbos infestados se descomponen y pudren. Los ácaros de los bulbos pueden alimentarse de los tallos del lirio de Pascua, haciendo que estos se vuelvan quebradizos. Los lirios infestados son más cortos y tienen menos raíces en el tallo.
Los síntomas de infestación incluyen atrofia o retraso en el crecimiento cuando hay pocos ácaros hasta la imposibilidad de que los bulbos produzcan nuevos brotes cuando hay infestaciones severas. Las hojas se atrofian, deforman y se vuelven amarillentas Las flores no se desarrollan. Los bulbos infestados presentan una coloración marrón rojiza y pueden pudrirse después de la plantación.
Los sitios de alimentación proporcionan puntos de entrada para los patógenos causantes de pudrición radicular como Rhizoctonia, Pythium y Fusarium. Las poblaciones pueden aumentar más rápido en bulbos infestados con Fusarium y otros hongos. Los signos de daño pueden no ser evidentes hasta que se desarrollen grandes poblaciones.
Biología y Ciclo de Vida
Los ácaros del bulbo tienen un ciclo de vida corto y un alto potencial reproductivo. Su ciclo de vida consta de huevo, larva, ninfa y adulto. Tienden a presentarse en grupos o colonias. También existe una etapa no alimenticia conocida como “hipopo”, que aparece cuando hay hacinamiento. Esta forma puede adherirse a otros insectos para su dispersión.
Los ácaros del bulbo miden entre 1/50 y 1/25 de pulgada de largo y tienen ocho patas. Son de color blanco brillante a translúcido, con dos manchas marrones en el cuerpo y patas cortas de color rojo anaranjado. Estos ácaros extremadamente pequeños y de movimiento lento se encuentran normalmente en racimos bajo las escamas del bulbo o en la base.
Cada hembra puede poner hasta 100 huevos durante su vida. El ciclo completo dura unos 40 días, dependiendo de la humedad relativa, la temperatura y la planta hospedadora. Por ejemplo, a 77 ºF, el ciclo toma alrededor de 12 días. No pasan por una fase de reposo o diapausa.
Controles Culturales
Evitar el manejo brusco de los bulbos. Almacenar los bulbos a temperaturas frías y baja humedad relativa para prevenir enfermedades, ayudando así a prevenir la proliferación de ácaros del bulbo. Controlar las larvas de la mosca del hongo para evitar su daño a los bulbos. Sembrar únicamente bulbos sanos y libres de enfermedades.
Controles Biológicos
El ácaro depredador Hypoaspis aculeifer puede suprimir los ácaros del bulbo, pero actualmente no está disponible comercialmente. En un estudio, Stratiolaelaps scimitus (antes conocido como Hypoaspis miles) murió sin reducir las poblaciones de ácaros del bulbo, pero H. aculeifer sí logró suprimirlas. También puede ser difícil que los ácaros depredadores alcancen a los ácaros del bulbo escondidos en los pliegues internos. Las poblaciones pueden controlarse sumergiendo las plantas infestadas en agua a 110 ºF durante 30 minutos. Sin embargo, esto puede dañar significativamente algunos cultivos de bulbos.
Controles Químicos
Actualmente no existen insecticidas ni acaricidas específicamente registrados para el control de ácaros del bulbo.
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