Introducción
Las plantas Banker o plantas refugio proporcionan recursos como alimento alternativo o son hospederos de enemigos naturales como Aphidius colemani en los invernaderos. Cuando las plantas refugio de pulgones se colocan al mismo tiempo que llegan los cultivos, los agentes de control biológico estarán presentes para atacar los primeros pulgones que puedan estar en sus cultivos. (Además estas avispas parásitas miniatura son mucho mejores para encontrarlos que una inspección manual).
Las plantas de trigo o cebada de invierno albergan colonias del pulgón de la cereza del pájaro y la avena (Rhopalosiphum padi), que prefiere alimentarse de monocotiledóneas como pastos, cereales y juncias.
Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte han demostrado que el trigo o la cebada funcionan mejor que la avena o el centeno para ser usadas como banker plants de pulgones. Pese a su nombre común, el pulgón de la cereza de pájaro y la avena, R. padi no prospera bien en la avena. Murieron más, se reprodujeron menos y se generaron menos momias (pulgones parasitados) cuando se cultivaron en avena. Por otro lado, los pulgones sobrevivieron más tiempo y se reprodujeron mejor sobre el trigo. Las plantas de centeno produjeron menos hembras de Aphidius que machos, los mismos que, no parasitan a los pulgones.
Este pulgón de la cereza de pájaro y la avena no afecta y no es una plaga de la mayoría de los cultivos de primavera en invernadero, con excepción de algunas gramíneas ornamentales y monocotiledóneas como orquídeas, iris, bulbos de primavera, cebolla y ajo. Algunos productores han observado también que el pulgón de la cereza de pájaro y la avena también afecta a Cordyline, Cyperus y Dracaena.
Con el tiempo, las avispas parásitas se dispersarán por todo el invernadero. Se agregan continuamente nuevas plantas banker para mantener el suministro continuo de parásitos de pulgón.
La avispa parásita específica del hospedero Aphidius colemani, parasita especies de pulgones más pequeños como el pulgón verde melocotonero (Myzus persicae) y el pulgón del melón o del algodón (Aphis gossypii). A. colemani no es efectiva contra pulgones más grandes como el pulgón de la dedalera (Aulacorthum solani) o el pulgón de la papa (Macrosiphum euphorbiae). El pulgón de la cereza del pájaro y la avena es demasiado pequeño para que se desarrolle el parasitoide, Aphidius ervi, el cual parasita a los pulgones más grandes de la dedalera y la papa. Si estos pulgones más grandes están presentes, utilice plantas banker de pulgones para ayudar a mantener el mosquito depredador generalista Aphidoletes aphidimyza.
Ventajas de usar plantas banker:
- Las poblaciones de A. colemani criadas en plantas banker tendrán mayor proporción de hembras más grandes y longevas que las provenientes de insectarios comerciales.
- Las plantas banker ayudan a estabilizan las poblaciones de enemigos naturales.
- Ahorro en costos de envío al evitar pedidos semanales de avispas parasitoides de pulgones.
Desventajas de usar plantas banker:
- La producción de plantas banker requieren tiempo, mano de obra y espacio adicionales durante temporadas de alta actividad en el año.
- Las plantas banker de pulgones desarrolladas para A. colemani no son efectivas contra pulgones grandes como el de la dedalera o el de la papa.
Pasos a seguir:
- Realice sus pedidos de plantas banker iniciadoras hasta 6 semanas antes de comenzar la producción de primavera. Este es un enfoque preventivo. Coloque las plantas banker para pulgones en el invernadero tan pronto como comience la producción de primavera.
- Trasplante los plantines o la “colonia inicial de pulgones” comprada a macetas más grandes (de 10 a 12 pulgadas) para que las plantas banker tengan suficiente espacio para crecer y sean fáciles de mantener húmedas. Algunos cultivadores dividen la planta de inicio, colocando las secciones en el centro de una maceta más grande con semillas de cebada o trigo.
- Espere una o dos semanas para que las poblaciones de pulgones de la cereza de pájaro y la avena se reproduzcan y se acumulen en la planta banker.
- Proteja sus plantas banker con “jaulas banker para pulgones” que puede comprar en línea (Bug Dorms) o construir su propia jaula. Las jaulas deben tener doble sellado y cubrirse con una malla fina, como una malla anti-trips, para garantizar la ventilación necesaria y evitar que las avispas parásitas entren en la jaula.
- A continuación, traslade las plantas banker con áfidos (excepto las plantas banker iniciales) al invernadero y distribuya ligeramente Aphidius colemani sobre ellas. Utilice la planta banker que guardó para crear más plantas banker.
- Revise semanalmente las plantas banker y busque pulgones recién parasitados ("momias de pulgón"), que indican que los parasitoides se están estableciendo en ellas.
- Continúe monitoreando sus cultivos para detectar pulgones y momias de pulgón. Si no ve momias de pulgón, revise la especie de pulgón.
- Aphidius es muy móvil, por lo que podría ver algunos adultos en sus tarjetas adhesivas.
- Siembre nuevas plantas banker con regularidad, ya que se deterioran y mueren en pocas semanas. Asegúrese de evitar que se sequen.
- Siembre nuevas macetas semanal o quincenalmente y continúe incubando nuevas plantas banker hasta mediados de verano. Asegúrese de que las semillas que compre no hayan sido tratadas con ningún pesticida.
- Inocule las nuevas plantas banker transfiriendo los pulgones de las plantas banker antiguas a las nuevas cada dos semanas.
Colocación:
- Coloque plantas banker a lo largo de los pasillos y en los extremos de los bancos. Algunos cultivadores de invernadero las colocan a la altura de las cestas colgantes con riego por goteo para garantizar que estén bien regadas y fertilizadas sin que los enemigos naturales de los pulgones se desprendan accidentalmente de ellas.
- Coloque plantas “banco para pulgones” cerca de los cultivos que vaya a realizar. Esto ayuda a que A. colemani se sienta atraído por esas plantas.
- Las dosis recomendadas varían según el tamaño del invernadero, el tipo de cultivo, los proveedores y el enemigo natural que se pretenda mantener. ¡Cuanto más, mejor!
- Los proveedores sugieren dosis que oscilan entre una a 10 por cada 10.000 pies cuadrados. Añada nuevas plantas banker al invernadero semanalmente, especialmente en invernaderos grandes. Si está protegiendo mosquitos depredadores de pulgones, como A. aphidimyza, para combatir el pulgón de la dedalera, se necesitan más plantas banker.
- Destruya las plantas banker de pulgón al final de la temporada para evitar la acumulación de hiperparásitos (un parásito cuyo huésped es otro parásito, en este caso, A. colemani). El orificio de salida del parásito de la momia de pulgón es dentado e irregular si hay hiperparásitos.
- No trate las plantas banker con pesticidas, incluidos insecticidas, fungicidas o reguladores de crecimiento vegetal. Retire las plantas banker antes de aplicar cualquier pulverización localizada en el invernadero.
Las plantas banker de pulgón pueden contribuir al mantenimiento de poblaciones reproductivas sanas de A. colemani en sus invernaderos de producción de primavera.
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