Programa de Manejo Integrado de Plagas

Control Biológico de Áfidos

Introducción

Los áfidos también conocidos como pulgones pueden ser plagas graves y persistentes en el invernadero. Son difíciles de controlar debido a su alta capacidad reproductiva y su corto periodo de desarrollo, lo que les permite rápidamente desarrollar resistencia a los insecticidas. La presencia de áfidos, sus pieles blancas y su melaza pueden reducir la calidad estética de una amplia gama de cultivos de invernadero. El público objetivo de esta hoja informativa son los productores comerciales de invernadero.

Controles Culturales

Inspeccione las plantas nuevas en busca de áfidos. Evite la fertilización con alto contenido de nitrógeno que promueve un crecimiento exuberante y favorable para los áfidos. Elimine las malezas y “plantas hospederas” que pueden ser fuentes de infestaciones de áfidos.

Controles Biológicos

Los áfidos son susceptibles a muchos agentes de control biológico, incluidos parasitoides de áfidos, depredadores y hongos entomopatógenos.

Parasitoides de Áfidos

Los parasitoides (avispas parásitas) se desarrollan en un solo huésped y lo matan a medida que crecen y maduran. En general, los parasitoides son más eficaces que los depredadores para reducir las poblaciones de áfidos. Sin embargo, puede ser difícil para algunos parasitoides buscar eficazmente en cultivos con hojas peludas o pegajosas como Calibrachoa o million bells. Los parasitoides de áfidos son específicos del huésped. Si no está seguro de las especies de áfidos que tiene, o tiene múltiples especies, hay mezclas de diferentes parasitoides de áfidos disponibles comercialmente. Los parasitoides se envían como adultos o como “momias de áfidos” de las cuales emergen los adultos.

Aphidius pone sus huevos en los áfidos y las larvas se desarrollan dentro del áfido. El áfido muere mientras las larvas en desarrollo se alimentan de él. El exoesqueleto hinchado del áfido permanece y se conoce como una “momia de áfido”. Cuando los adultos emergen de esta momia, se ve un pequeño orificio de salida redondo.

Aphidius colemani es una avispa diminuta (2 mm) de largo que se libera contra los áfidos verdes del melocotonero (Myzus persicae) y áfidos del melón. El adulto pone un huevo dentro del áfido. Este huevo eclosiona y da lugar a una larva que se alimenta dentro del áfido. Cuando madura, un nuevo adulto emerge de la momia del áfido color canela. Esta avispa activa no es tan efectiva a temperaturas superiores a 86 °F.

Aphidius ervi ataca áfidos más grandes como el áfido de la dedalera (Aulacorthum solani) y el áfido de la papa (Macrosiphum euphorbiae). Se parece a A. colemani pero es aproximadamente el doble de grande y de color más oscuro.

Aphidius matricariae ataca al áfido melocotonero o del durazno (Myzus persicae), incluyendo la subespecie estrechamente relacionada y difícil de manejar, el áfido del tabaco (Myzus persicae subsp. nicotianae).

Figura 1: Momias de áfidos, a la izquierda. Momia negra de la cual emergerá Aphelinus. Fotos por L. Pundt

Aphelinus abdominalis ataca a los áfidos de la dedalera (Aulacorthum solani) y de la papa (Macrosiphum euphorbiae). Los adultos se alimentan de las ninfas pequeñas y parasitan a los áfidos más grandes. Aphelinus tolera mejor las altas temperaturas que las especies de Aphidius. Esta especie actúa más lentamente, pero durante más tiempo que otras avispas parásitas. Busque las momias negras alargadas que están menos hinchadas que las de Aphidius.

Consejos para usar Parasitoides de Áfidos

Liberar de manera preventiva.
Retirar trampas amarillas adhesivas.
Temperaturas entre 65 y 77 °F y humedad relativa entre 70–85 %.
Liberar al final del día en lugares sombreados.
Buscar momias de áfidos después de 2 a 3 semanas, dependiendo de la temperatura.
Consultar con el proveedor sobre tasas de liberación.

Depredadores de Áfidos

Los depredadores consumen muchas presas a lo largo de su vida. A menudo se necesitan liberaciones repetidas para igualar la alta tasa reproductiva de los áfidos. Su efectividad depende de su tasa de depredación y capacidad para localizar presas.

Mosquitos Depredadores

El mosquito depredador Aphidoletes aphidimyza puede alimentarse de más de 60 especies diferentes de áfidos. Este moquito de agallas es nocturno y prefiere áreas oscuras y húmedas cerca del dosel vegetal inferior de la planta. Requiere un periodo de oscuridad para aparearse y poner huevos. Solo la fase larval es depredadora. Los adultos se alimentan principalmente de polen y melaza. La larva naranja brillante mata a los áfidos mordiendo sus articulaciones de las patas, inyectándoles una toxina paralizante y luego succionando sus fluidos corporales.

A. aphidimyzase vende en forma de pupas mezcladas con un sustrato, en bandejas, botellas o blísters. Los adultos emergen de las pupas y ponen huevos cerca de las colonias de áfidos. Las larvas bajan al suelo para pupar y usan restos orgánicos para hacer sus capullos. Los pisos de concreto o plástico no son adecuados no ofrecen suficientes sitios para la pupa; se requiere aserrín, turba o agujeros en la barrera antihierbas. Algunos cultivadores colocan las plantas banker en bandejas con arena húmeda para facilitar la pupación.

Los adultos tienen una vida corta y tienden a ser activos por la noche, por lo que rara vez se ven. Este mosquito es más efectivo en verano y entra en diapausa (periodo de descanso) entre septiembre y marzo. Esto se debe a que las larvas necesitan al menos 15,5 horas de luz para evitar para evitar que las pupas entren en diapausa. Los adultos ponen huevos y las larvas se alimentan de áfidos, pero no se produce una segunda generación de mosquitos. Intensidades bajas de luz son suficientes para prevenirla y evitar la diapausa. Este mosquito depredador funciona bien contra áfidos del melocotonero, pero no contra los de la dedalera, ya que este se encuentra muy abajo en el dosel de la planta.

Consejos para usar Mosquitos Depredadores

Colocar en el invernadero lejos de la luz solar directa.
Liberar en la mañana o tarde cerca de colonias de áfidos.
Temperaturas entre 60–80 °F, humedad relativa entre 50–85 %.
Buscar áfidos consumidos: lucen arrugados y se volverán marrones o negros.
Puede usarse con parasitoides Aphidius.

Crisopas Verdes

Los adultos de crisopas verdes (Chrysopa rufilabris y C. carnea) son nocturnos y se alimentan de néctar, polen y melaza. Sus larvas depredadoras (también conocidas como leones de los áfidos) prefieren alimentarse de áfidos, pero también comen moscas blancas, ácaros, trips, huevos de lepidópteros y larvas de cochinillas. Las crisopas verdes pueden ser menos efectivas en plantas con hojas peludas o pegajosas.

Las crisopas verdes se comercializan como huevos en tarjetas o como larvas que se envían con una fuente de alimento en u material inerte dentro de un pequeño recipiente. Las larvas actúan más rápido que los huevos y pueden sobrevivir mejor. Se espera una reducción de áfidos en aproximadamente dos semanas con un nuevo crecimiento limpio. Las crisopas verdes también se venden en forma adulta, que se envían en un pequeño recipiente de cartón. Buscar en el envés de las hojas los huevos depositados en los tallos extendidos.

Figura 2: Liberación de larvas de crisopa, larvas de crisopa (primer plano) y huevos de crisopa en una tarjeta. Fotografías de L. Pundt

Consejos para usar Crisopas

Buscar crecimiento nuevo y limpio como señal de que los áfidos han sido eliminados.
Las hormigas y las babosas se comen los huevos de crisopa que se encuentran en las tarjetas, por lo que es necesario controlarlas.
Las crisopas pueden ser menos efectivas en plantas con hojas peludas o pegajosas.
Si hace demasiado calor (alrededor de 95 °F), abandonan el invernadero.

Mariquitas

Las mariquitas se alimentan de diversos tipos de áfidos y otros insectos de cuerpo blando. Tanto las larvas como los adultos consumen ninfas y adultos de pulgón. En ausencia de presas, las mariquitas adultas también se alimentan de polen, hongos y néctar. Ponen sus huevos cerca de las presas, y las larvas pueden consumir entre 500 y 1000 pulgones. Las larvas mayores, de cuarto estadio son más eficientes capturando presas que los adultos. Las mariquitas convergentes (Hippodamia convergens) son recolectadas en estado silvestre en zonas montañosas de la costa oeste, donde migran y se agrupan en grandes masas. Esto implica que se retiran de su hábitat natural. Dado que se recolectan en campo y como no se producen masivamente, aún no existen pautas de control de calidad para H. convergens. Adalia bipunctata (mariquita de dos manchas) es producida comercialmente y disponible a través de algunos proveedores de control biológico.

Consejos para usar Mariquitas

Los adultos pueden refrigerarse hasta su liberación.
Liberar por la noche o temprano en la mañana, cerca de colonias de pulgones, con las ventilaciones cerradas.
Pueden requerirse aplicaciones repetidas.
Observar signos de alimentación en pulgones, adultos y larvas de mariquita, o sus huevos amarillos brillantes.
Las plantas en flor que producen polen atraerán a las mariquitas.

Depredadores Naturales

Las moscas sírfidas o moscas de las flores (hover flies) son insectos depredadores benéficos que se encuentran de forma natural y pueden entrar al invernadero desde el exterior. Los adultos comienzan a emerger en abril y mayo, aproximadamente al mismo tiempo que aumentan las poblaciones de áfidos al aire libre. Se llaman sírfidos por su habilidad para mantenerse en el aire, recorrer una corta distancia rápidamente y volver a detenerse.

Los adultos son pequeños (hasta ¾ de pulgada de largo) y parecen pequeñas abejas o avispas. Perteneces a la familia de las moscar, es decir (dípteros) con dos alas, antenas cortas y ojos grandes. Los sírfidos ponen sus huevos (similares a un pequeño grano de arroz) cerca de las colonias de áfidos. De los huevos eclosionan larvas pequeñas sin patas y con cabeza afinada, se alimentan de los pulgones.

Hongos Entomopatógenos

Se han desarrollado varios tipos de hongos entomopatógenos (que matan insectos) para combatir plagas de insectos en invernaderos y pueden producirse masivamente, incluyendo Beauveria bassiana e Isaria fumosorosea. sLos productores a menudo combinan estos productos microbianos con el regulador del crecimiento de insectos azadiractina (IGR) para ralentizar la muda de esporas. Beauveria puede no ser compatible con la mariquita convergente (Hippodamia convergens) dependiendo de la concentración aplicada.

Consejos para usar hongos entomopatógenos

Actúan por contacto, por lo que se requiere buena cobertura.
Usar de forma preventiva y no espere un efecto inmediato.
Se requieren aplicaciones repetidas; busque una reducción en el número de plagas después de dos o hasta tres aplicaciones.
Aplicar hasta humedecer (no hasta escurrir).
Aplicar en días lluviosos o al final del día (para aumentar la esporulación). • En su mayoría requieren almacenamiento refrigerado.

Los áfidos pueden ser difíciles de controlar, pero sus parasitoides, depredadores y hongos entomopatógenos pueden ser parte de un programa de control biológico.

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Additional Resources

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